Средњовековна уметност имала је безброј функција, играјући кључну улогу у обликовању верских, политичких и друштвених аспеката тог времена. Она није само одражавала веровања и вредности средњовековног друштва, већ је и утицала на њих и овековечила их.
Религијске функције
Једна од примарних функција средњовековне уметности била је да служи потребама хришћанске цркве и да ојача верска уверења. Често се користио као средство за поучавање и илустровање хришћанске доктрине, јер су многи људи током овог периода били неписмени. Задивљујући визуелни прикази библијских прича, светаца и верских личности у осветљеним рукописима, фрескама, мозаицима и скулптурама помогли су да се верски наративи и концепти пренесу на углавном неписмено становништво. Велике катедрале и цркве украшене сложеним витражима, скулптурама и сликама такође су служиле као простори који изазивају страхопоштовање за заједничко богослужење и религиозно размишљање.
Политичке функције
Средњовековна уметност играла је кључну улогу у преношењу политичке моћи и ауторитета. Монархи и владари наручивали су разрађена уметничка дела како би приказали своје богатство, статус и легитимитет. Портрети, таписерије и илуминирани рукописи често су коришћени као оруђе за пропаганду, приказујући монархе као божански постављене и моћне вође. Ова уметничка дела нису само служила као симбол ауторитета, већ су такође помогла да се учврсти имиџ владара и контрола над својим поданицима. Поред тога, средњовековна уметност је била кључна у обележавању важних историјских догађаја, као што су битке, крунисања и савези, чиме је допринела изградњи политичких наратива и колективног сећања.
Друштвене функције
Средњовековна уметност је такође играла значајну улогу у обликовању и одражавању друштвених структура и вредности. Визуелна култура средњег века осликавала је хијерархијску природу друштва, са племићким покровитељима који су наручивали уметничка дела која су потврђивала њихов друштвени статус и порекло. Поред тога, уметничка дела као што су таписерије, процесије и церемонијални предмети коришћена су за обележавање значајних животних догађаја као што су рођења, бракови и смрти, чиме су ојачани друштвени обичаји и ритуали. Штавише, средњовековна уметност је обезбедила платформу за изражавање културног идентитета и заједничких вредности, са регионалним стиловима и иконографијом који одражавају јединствене карактеристике различитих заједница и негују осећај припадности и идентитета.
Све у свему, средњовековна уметност служила је као вишеструко оруђе са верским, политичким и друштвеним функцијама, доприносећи структури средњовековног друштва и остављајући трајно наслеђе које наставља да плени и инспирише савремену публику.